Zoila Aurora Cáceres Moreno (Lima, 29/03/1877 – Madrid, 14/02/1958), also known as Evangelina, was a writer who belonged to the modernist movement and was committed to defending women’s rights. She studied at the École des Hautes Études (Sorbonne Université), graduating in 1902 with a thesis entitled Feminism in Berlin. In 1905, she founded the “Centro Social de Señoras” in Lima to promote the intellectual liberation of women, and in 1924, the organisation “Feminismo Peruano” which demanded the right to suffrage for women and the reform of the Peruvian Civil Code of 1852.
Cáceres’s work was marked by her international projection, the consolidation of her female authorial voice and the process of self-affirmation of her position as an intellectual in the eyes of literary critics. Her publications include Mujeres de ayer y hoy (1910), La rosa muerta (1914), Las perlas de la rosa (1914), La ciudad del Sol (1927) and Mi vida con Enrique Gómez Carrillo (1929). He also wrote articles in different newspapers and magazines such as Búcaro Americano, La Filosofía Positiva, ABC, Blanco y Negro, El Liberal and El Comercio, among others. She also wove an important literary network through associations such as the “Unión Literaria de los Países Latinos” and the “Unión Internacional de Escritoras de Países Latinos”.
Cáceres was a cosmopolitan woman who travelled to different parts of Europe and America, building bridges between her own culture and the countries she visited. She recounts the experience of her travels through Switzerland, Italy, France, Belgium, and Germany:
A. Cáceres: Oasis de arte (Paris: Garnier Hermanos, 1911)
Rubén Darío wrote the prologue to the book with a certain condescending tone, stating: “Confieso ante todo que no soy partidario de las plumíferas; que Safo y Corina me son muy poco gratas; que me satisface el Condestable de las letras francesas cuando ‘ejecuta’ á más de una amazona, y que una Gaetana Agnesi, una Teresa de Jesús, ó una George Sand, me parecen casos de teratología moral. Ahora, una literatura discreta, un escribir como se borda, ó se cuida una flor; una manifestación de impresiones y sensaciones, sin dogmatismo ni pedanterías, confieso que suele ser en ocasiones no solamente excusable sino encantador. / ¿De dónde proviene mi poco apego á las mujeres de letras? Posiblemente, ó seguramente, porque todas, con ciertas raras excepciones, han sido y son feas. Evangelina no se encuentra en este caso, pues ha sido y es gala de los salones, tanto por su espíritu como por su beldad, gracia y elegancia. Baste con decir que es una compatriota de Santa Rosa de Lima” (Cáceres, 1911: VII-VIII).
In REWIND, this itinerary is analysed as a set of impressions in which subjectivity and objectivity intermingle, as Cáceres becomes both a chronicler of her European experiences and an ambassador for Peru. For this reason, when studying European cultural heritage from her point of view, one can observe a juxtaposition between two imaginaries enveloped by the modernist aesthetic inserted in the centre/periphery relationship.
Here are some bibliographical references in case you would like to know more about Aurora Cáceres:
- Aguilar Gil, Roisida (2006): “La ‘aurora’ del sufragio femenino en el Perú: Zolia A. Cáceres, 1924-1933”. In Scarlett O’Phelan Godoy & Margarita Zegarra Florez (eds), Mujeres, Familia y Sociedad en la Historia de América Latina siglos XVIII-XXI, (Lima: Centro de Documentación de la Mujer CENDOC): 517-535.
- Cárdenas Moreno, Mónica (2014): “Construcción de una identidad en movimiento. Una peruana en Europa a principios del siglo XX”, Tinta Expresa. Revista de Literatura 5: 109- 124.
- Fox Lockert, Lucía (2006): “Dialéctica en la subversión de los sexos en la autobiografía de Aurora Cáceres”. In Sara Beatriz Guardia (ed.), Mujeres que escriben en América Latina, (Lima: Centro de Estudios La mujer en la Historia de América Latina CEHMAL): 409- 424.
- Minardi, Giovanna (2001): “La narrativa femenina en el Perú del siglo XX”, Alba de América 20 (37/38): 177-196.
- Miseres, Vanesa (2015): “Una anti-crónica de Francia: Mi vida con Enrique Gómez Carrillo de Aurora Cáceres”. In Mónica Cárdenas Moreno & Isabelle Tauzin Castellanos (eds.), Miradas recíprocas entre Perú y Francia. Viajeros, escritores y analistas (siglos XVIII-XX), (Lima: Universidad Ricardo Palma/Université Michel de Montaigne): 229- 242.
- Miseres, Vanesa (2016): “Modernismo puertas adentro: género, escritura y experiencia urbana en Mi vida con Enrique Gómez Carrillo de Aurora Cáceres”, MLN 131 (2): 398-418.
- Rojas-Trempe, Lady (2002): “Escritoras peruanas al alba del próximo milenio”. In Daniel Castillo Durante & Borka Sattler (eds), Perú en su cultura (Lima/Ottawa: PromPerú/University of Ottawa): 175-181.